Harvest, last pictures

Voici les dernières photos de la moisson de maïs. David a lui aussi quelques hectares de terre où il cultive du maïs grâce au matériel de Lon et cette année il avait un essai variété pour Pioneer :

La moissonneuse vide dans un caisson peseur et chaque pesée est enregistrée ce qui permet de savoir quelle variété est la meilleure.

A la pause toutes les machines sont garées au fond du jardin, le champ de David entoure sa maison, et on va se taper une grosse pizza pour changer !

Un petit aperçu du garage où il retape une vieille Ford Mustang, il a déjà un vieux pickup à son actif. Un billard, un ptit frigo rempli de bière fraiche, des calendriers de femmes à poil, un vrai garage quoi !!!

Autre jour autre champ, cette fois-ci on battait du maïs pour Kerry, un voisin pour qui Lon fait de la prestation de service du semis à la récolte.
A Brownville on était à presque 40km de la ferme et même avec tous les camions on était short et on était régulièrement arrêté.Dans la poussière des batteuses...
Et encore un camion, puis un autre, puis un autre...
Vers la fin de la saison le maïs ne pompant plus l'eau du sol et les pivots s'embourbaient. Je tirais avec une corde les sections qui étaient enterrées en veillant à ce que toutes les sections restent alignées.
C'était la fin d'une dure semaine on a enchaîné 2 semaines non-stop de 7h30 à 22-23h le soir, c'était raide, j'étais content qu'il se mette à neiger ! Sur la bascule on aperçoit un camion, c'est un de ceux qui viennent chercher du maïs dés la récolte (feed-lot ou bien usine d'éthanol). On peut avoir jusque 50 camions par jour, c'est Mike qui s'occupe de peser les camions et faire les échantillons.

De retour prés de la ferme, on a finit par du maïs bien mûr et bien versé par le vent qui s'était levé dans la nuit, couchant le maïs à mi hauteur. Les moissonneuses ont baissé de régime pour ramasser tous les épis.
J'ai crû que cette moisson ne finirait jamais ! 3500ha de maïs, même avec du gros matos, ça prend du temps à se récolter !

J'avais bien mérité un peu de vacances...

Harvest again

La moisson se poursuit...

Dans les drylands au sud de la ferme, les rendements sont trés faibles et la poussière est omniprésente. Les batteuses mettent parfois 1h pour remplir la trémie...40qx tout au plus ! Les maïs auront souffert du sec du semis à la récolte, les plus beaux champs sont ceux semés dans les grands chaumes de blé : ils ont bien conservé l'humidité. Quelques km plus au Nord des orages sont passés et la meilleure parcelle fera presque 80qx !
Sur cette photo on dirait que les batteuse prennent feu, c'est en fait la poussière de la récolte et du charbon présent sur les épis.

Il y a tout de même de la faune dans ces grandes plaines !
Dans le champ irrigué d'à côté les voisins ont planté du sorgho fourrager, cela constituera leur stock de fourrage pour l'hiver. Ils le fauche puis l'enroule. D'autres voisins irriguent de la luzerne, trés gourmande en eau.

Quand je vous disais qu'il y avait de la poussière ! Quand la fraiche tombe, la poussière se rabat au sol et donne une atmosphère lunaire...

Mon partenaire infatigable :


Pour changer on va faire un peu d'irrigué, ça a du mal à sécher ! Le chien du voisin courrera toute la matinée prés des tracteurs, infatigable !
On est à deux pas de la ferme, pour une fois on attend pas les camions ! Je fais la course pour ne pas que la batteuse s'arrête, mais dans du maïs à 120-130qx c'est mission impossible !Fin de journée, un beau couché de soleil, c'est toujours ça pour remonter le moral !

Voyez ce que ça donne dans la machine du maïs à 30qx...

A peine moissoné, sitôt semé ! Mike enchaine les ha avec le semoir....
En passant chez les voisins, je ne sais pas combien de fois ils ont pu passer avec cet outils dans les jachères...

How it works

Au petit matin, la vapeur s'échappe du séchoir. Le grain humide est stocké dans 2 cellules tampons, avant d'être acheminé dans le séchoir grâce à un élévateur. Le grain sec est ensuite dispaché dans les autres cellules. Il y a 2 fosses et 2 élévateurs.
La première fosse dans laquelle les camions vident le grain en provenance des champs. Les cellules à gacuhe sont celles remplies de grain humide. Cette année nous avons récolté le grain entre 26 et 16% d'humidité.
Le séchoir. Une colonne d'air chaud monte au milieu alors que le grain descend contre les parois ajourées. L'humidité du grain chute rapidement jusque 17 mais il faut encore beaucoup d'énergie pour la baisser jusque 15, la norme pour être commercialisé.

Semis de blé dans le Kansas

Ce weekend je remplace Mike pour semer du blé. Grâce au GPS, pas besoin de traceur pour semer droit, ça repose ! Du coup ça fait un écran supplémentaire, la nuit ça ressemble un peu à la "spaceship"!

Dans les dryland après maïs on recroise les rangs de 10° pour assurer une meilleure mise en terre.

Le i-pod toujours branché j'écoute un petit mix de mon ami Gaël, merci man ;) ça change de la country, ambiance garantie !

Corn harvest 2

Aprés avoir commencer par les parcelles irriguées les plus sèches nous avons continué dans des champs non irrigués...dont celui çi qui a été bien vite avalé !
Evidemment ça donne un peu moins bien que tout à l'heure ... juste de quoi payer la récolte dans cette parcelle.
Du coup j'attend pas mal de temps avant que mon grain cart soit plein, jusqu'à 1h dans le pire des cas !
Le camion de Vern sur une dirt road

Changement de parcelles quelques miles plus loin ... (presque 30km de la ferme). Ce midi tout le chantier est arrêté pour une pause "pizza hut" (au passage les ricains ne savent pas faire les pizzas non plus !!!! )

De gauche à droite le camion de Kerry (acheté cette année), de Brian le frère de Lon et de Vern
De gauche à droite : Vern, Dewey, Kerry, Jason et Lon

Ce jour là nous étions probablement dans un des champs les plus vallonés de la ferme :
Le rendement était autour de 100qx/ha, le précédent était un blé récolté haut ce qui a permis de capter la neige de l'hiver et de diminuer l'évaporation durant l'été


Jason
Remarquez la hauteur du maïs qui ne paie pas de mine !

Ce jour là nous finirons tard pour attaquer une nouveau champ le lendemain matin ...

Corn harvest

Fin septembre, les pluies tardives du moi d'août ont décalés le cycle de pousse du maïs, les maïs sont encore à plus de 25% d'humidité. La surface à récolter étant importante nous avons moissonnés les premiers champs à 28%.
Nous avons commencés par les champs irrigués les plus éloignés de la ferme. J'ai pu prendre mes marques au volant du "grain cart" dans une ambiance pas encore trop "speed". Au cours des premiers jours l'organisation se met en marche : roulement des grain carts, des camions, organisation du stockage...
Voici mon carosse :

Vue de la plaine
La STS conduite par Jason, à coup de bec de 12rang ça a vite fais de faire de la place ! Au centre du pivot, en un aller-retour la batteuse fais 2 trémies et le grain cart est plein et peut remplir un camion au poid juste. Si le grain cart est bien remplis, le camion est en surcharge !

Ce jour là et comme la plupart du temps, chaque grain cart suit toujours la même batteuse.
Mon petit jeu consiste à me débrouiller pour vider le plus vite possible dans le camion pour revenir sous la batteuse avant que sa trémie ne soit pleine...c'est possible si le champs est bien plat et si le rendement ne dépasse pas 120qx/ha, et ça n'arrivera pas souvent !!!

Les machines se suivent dans la poussière...
j'adore la couverture de résidus...bye bye l'érosion ! et happy vers de terre !

Le nouveau camion que conduit Kerry, il fais cultiver sa ferme par Lon.

Lorsque l'on moissonne du maïs, tout le monde mange en plaine, le plus souvent c'est Lon qui va chercher à manger, ce midi ça sera "fried chicken" et frites ! En sus j'ai embarqué quelques barres aux céréales, et à boire (mais pas de bière, c'est de l'alcool, et on ne boit pas en conduisant, quel enfer...)
C'était un petit aperçu de ma première journée de moisson, on arrêtait encore tôt ( 19h) à cette époque car le séchoir ne fournissait pas (il ne séchait pas assez vite ce que l'on récoltait).
Les jours suivant la musique va changer...

Drilling wheat

Le même jour, je change de tracteur pour semer du blé avec le nouveau semoir de 12m !

Voilà l'attelage au remplissage, avec mon pickup et un vieux camion Ford:

A l'intérieur ça se rapproche plus de la soucoupe volante que du tracteur de base...
De gauche à droite : le compteur d'hectares (relié au semoir il donne la surface exacte semée, la dose de semis, la vitesse...), la console "Greenstar" du guidage par GPS, le capteur de descente des graines (avertit si un rang ne sème plus en cas de bouchage ou de trémie vide), la console pour l'incorporation du Phosphore (montée mais pas utilisée).

Le compteur d'hectares et le GPS:

Ce samedi je remplaçais Mike, j'ai semé jusque 21h. L'ensemble semait 15ha/h, consommait 40L de fioul à l'heure ce qui fais uniquement 2,5L/ha !!!! vive le SD !
Voilà ce que ça donne de l'intérieur, il y a de la poussière ! on croise toujours de 10° par rapport au précédent : ça permet d'avoir un semis plus homogène, de répartir le trafic, et de niveller les parcelles.
Le semoir est en fait trainé, le tracteur ne bénéficie d'aucun report de charge et patine facilement quand il y a de la pente (oui oui dans certains champs il y en a ! )

Voici le semoir en détails, c'est le même enterrage que sur les 750A bien connus en France
Les disques de semis sont répartis sur 2 rangées

Les disques ont un léger angle qui leur permet de couper les résidus et de dégager une ligne de semis.
Une rasette est accolée au disque pour déposé la semence, une roulette rappuie la semence dans le sillon et une autre roue referme le sillon. C'est un semis chirurgicale, le bouleversement du sol est minime.

Prés de 3000ha seront semés avec ce semoir au cours de l'automne 2008, en direct sur chaumes de maïs ou de blé. Sur les terres non irriguées, la rotation classique blé/maïs est modifiée pour passer en blé-blé-maïs-maïs.
En effet la première rotation a l'inconvénient de mettre toujours du blé aprés le maïs à des dates un peu tardives pour espérer une bonne implantion et un bon rendement (Par contre le maïs dans les chaumes de blé marche trés bien).
La nouvelle rotation va donc permettre d'augmenter les rendements en blé par un semis plus précoce (dés mi septembre) et d'accumuler plus de résidus à la surface du sol. Le blé étant récolté haut, cela favorise également la rétention de la neige, donc de l'eau, et d'augmenter l'eau disponible dans le sol. Pour finir, la succession de 2 cultures d'hiver, plus 2 cultures de printemps permet de "casser" le cycle de reproduction des ravageurs (insectes du maïs) et des mauvaises herbes.
Ici la rotation permet de régler les problèmes en amont, avant d'implanter la culture. C'est le principe même de l'agriculture de conservation, une agriculture intelligente qui cherche bien à comprendre la Nature et à travailler avec elle plutôt qu'a régler les problèmes au coup par coup par des solutions à court terme.

Lon et David ont décidés de mettre en place ce type de rotation aprés avoir assisté à plusieurs conférences de "No till on the plains"où ils avaient rencontrés Dwayne Beck.

Il est vrai qu'a nos yeux la rotation semble bien pauvre, uniquement 2 céréales ! ce sont les deux plantes les plus adaptées à leur climat, et les plus rentables. J'ai posé la question de la possibilité de faire du soja, du sorgho (largement cultivé) du colza (qui commence à se pratiquer plus au sud du Kansas, dans la région de Garden City), des pois (Dwayne Beck en cultive dans le Dakota du Sud)...ces trois cultures ont le désavantages de se récolter quasiment en même temps que le maïs en automne. Il faudrait donc changer les équipements des batteuses plusieurs fois dans la saison. L'autre désavantage est qu'il est plus intéressant de stocker du maïs et que maintenant que les installations sont là, il faut les rentabiliser (stocker du sorgho ou du soja compliquerait beaucoup le stockage).

Les semis terminés, on peut maintenant attaquer la moisson des premiers drylands...